Con poco más de tres décadas de refundación de la USAC como universidad laica, en 1899 surgen las primeras manifestaciones satíricas para burlarse de los políticos (Huelga de Dolores). En el mismo año nace la Sociedad El Derecho, que para 1901 impulsaría el primer congreso centroamericano de estudiantes universitarios.
El 14 de enero de 1920, al calor de la coyuntura política, 88 estudiantes fundan el Club Unionista, con el cual viajan por la región con el objetivo de gestionar apoyo para derrocar a Estrada Cabrera tras su cuarta elección fraudulenta.
Tras el derrocamiento y los límites que el partido unionista ponía a los estudiantes, el 22 de mayo de 1920 estos fundan la Asociación de Estudiantes Universitarios (AEU) con un planteamiento claramente político: «Actuar decididamente en la política nacional fuera de los partidos» (Álvarez, 2012).
Para 1901, los estudiantes se contraponen al planteamiento panamericanista que Estados Unidos promueve en la región y optan por asistir al congreso latinoamericanista en México y plegarse a las reformas universitarias de Lima y Córdova.
Los próximos años se fortalecerá la Huelga de Dolores como herramienta de denuncia a través de la sátira y la cultura.
Para 1942, la coyuntura política se enfebrecía de nuevo. Unos estudiantes de Ciencias Jurídicas autodenominados los Esquilaches reactivan la Sociedad El Derecho, motivan y articulan a los estudiantes de otras unidades académicas y el 7 de noviembre de 1943 refundan la AEU como una organización federativa de las asociaciones estudiantiles sancarlistas.
Para 1944, la AEU, en asamblea, respondiendo a imposiciones de Jorge Ubico a la universidad, entrega un ultimátum al presidente: presiona llamando a huelga hasta que el Gobierno ceda a sus peticiones.
Los meses posteriores, las movilizaciones de los estudiantes, del magisterio y de otros grupos sociales lograrían el derrocamiento de Ubico, evitarían la permanencia en el poder de Ponce Vaides y lograrían elecciones presidenciales democráticas: un conjunto de acontecimientos conocidos como la Revolución del 44.
Los estudiantes y los profesionales jóvenes constituyen el Frente Popular Libertador, partido que, junto con el Partido Nacional Renovador (del magisterio y aliados), postula a Juan José Arévalo a la presidencia.
Tras el triunfo de Arévalo, muchos estudiantes asumieron puestos públicos y promovieron programas y políticas de beneficio social y de modernización estatal.
Cuarenta y seis años le tomó a la organización estudiantil madurar como actor político a principios del siglo pasado. Los universitarios, aglutinados en asociaciones desde su participación política, construyeron junto con el pueblo un gobierno que hoy recordamos como la Primavera Democrática en Guatemala.
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Bibliografía
Álvarez, Virgilio. (2012). Conventos, aulas y trincheras: universidad y movimiento estudiantil en Guatemala, vol. 1. «La ilusión por conservar». Guatemala: Editorial Universitaria.
La Huelga de Dolores en los años 1920 (foto de Joaquín y José Barnoya encontrada en Wikipedia).
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