El mecapal

En primera instancia, se plantea que tal decreto vendría a aliviar al indígena de una carga excesiva: «En Alta Verapaz, donde son tan malas las vías de comunicación se ocupa al indio como bestia de carga, para acarrear al café de las fincas al puerto fluvial de Panzós». A falta de carreteras y caminos, el cuerpo humano había sostenido la economía de exportación. Inevitable pensar en la ilustración de Manual Chavajay que preside el poemario de Irma Alicia Velásquez Nimatuj, Doscientos años que gritan lucha: un indígena con mecapal carga el edificio del Banco de Guatemala.

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En el curso de la lectura de la exposición de motivos, sin embargo, se percibe una preocupación central: eliminar del paisaje la imagen anacrónica de aquella forma de carga. En el contexto de la industria floreciente del turismo, el autor plantea «la impresión nada favorable de los extranjeros que nos visitan, así como el efecto que producen las fotografías que, al regresar a sus respectivos países, exhiben los turistas...» Es decir, se teme perjudicar el ojo extranjero en las postales y descripciones de la nación guatemalteca. La cultura material de la servidumbre debía extraerse del encuadre fotográfico para asegurar futuros visitantes y posibles inversiones.

Por otra parte, vista la aún reciente derrota del régimen ubiquista, responsable del trabajo forzado de pobladores indígenas a través de la Ley de la Vagancia, se rememora la frecuente militarización como supuesta herramienta de educación occidental a aquellos pobladores: «Creía (Ubico) engañar a los ciudadanos guatemaltecos, trayendo indios a los cuerpos de guardia, so pretexto de calzarlos y de enseñarles, durante un semestre de actividad, a leer y escribir…»

La conclusión de aquella exposición de motivos apunta a que un decreto de prohibición del mecapal y la reglamentación del peso que pudiera llevarse en la espalda determinarían, por sí mismos, la erradicación de aquella faja con cuerdas para llevar la carga a cuestas. Es decir, desde una perspectiva ingenua, la ley por sí sola resolvería aquella situación. En la exposición de motivos, además, no se ahonda en la historia del mecapal antes de la conquista. 

El mecapal, lo sabemos, se siguió usando. Las dimensiones simbólicas de su deshumanización aparecen en el poema de Humberto Ak´abal que he vuelto a leer a raíz del texto jurídico encontrado. El poeta k´iche´ define al mecapal como la anulación de la mirada por la posición corporal, pero también alegóricamente el robo de los sueños.

El mecapal

Para

nosotros

los indios

el cielo termina

donde comienza

el mecapal.