El último helicóptero abandonando Saigón

La operación de evacuación, denominada Frequent Wind, estaba en su etapa final, y con ella se escribía el epitafio de una intervención militar basada en la superioridad aérea. El uso del napalm y el agente naranja, que terminó en la mayor derrota militar y política de la historia de los Estados Unidos.

Max Boot explica en War Made New (2006) cómo a partir de estos hechos se produjeron transformaciones en la doctrina militar de los Estados Unidos, que se concretaron en la Doctrina Powell. Ningún gobierno republicano o demócrata volvería a desplegar, en gran escala, tropas en el terreno hasta la primera invasión de Irak. 

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La guerra de Vietnam era totalmente impopular en los Estados Unidos, al igual que entre las tropas desplegadas. Los casi 60,000 soldados muertos, y los más de 300,000 heridos contribuían a esta percepción.  La publicación por el New York Times y el Washington Post de los denominados Pentagon Papers, que detallaron que la administración Nixon había mentido sobre la guerra, ahondaron esta brecha. Inclusive Hannah Arendt escribió su ensayo La mentira en la política, con base a estos hechos.

Artistas como Bob Dylan, Joan Baez, Pete Seeger, John Lennon, Marvin Gaye, y Crosby, Stills, Nash & Young hicieron evidente en sus canciones ese rechazo.

Sin embargo, de entre todo este ilustre conjunto, destaca Fortunate Son de Creedence Clearwater Revival, que es considerada como un ícono antibélico: «It ain’t me, It ain’t me/ I ain’t no senator’s son, no» dice la canción, que John Fogerty escribió para expresar cómo el privilegio hacía que los hijos de familias influyentes o ricas no sean reclutados, mientras los menos afortunados debían cumplir sin excepciones con el servicio militar.

Varias películas han retratado la guerra de Vietnam desde un punto de vista crítico. Entre las más importantes se pueden destacar Coming Home (1978), de Hal Ashby, Full Metal Jacket (1987), dirigida por Stanley Kubrik, Apocalypse Now (1979) de Francis Ford Coppola, así como Platoon (1986) y Born on the Fourth of July (1989) de Oliver Stone.

Al terminar estas líneas estoy mirando la escena inicial de Apocalypse Now (1979) la película de Francis Ford Coppola, que utiliza magistralmente The End, la canción de The Doors para recrear la pesadilla alcohólica del capitán Benjamin L. Willard: helicópteros y fuego sobre la selva, mientras él duerme con una pistola M1911A1 en su mano.  Y mientras tanto, no puedo evitar pensar en que las imágenes de civiles vietnamitas tratando de subir desesperadamente a ese helicóptero, recuerdan otras similares de civiles afganos tratando de subir a como dé lugar a los últimos vuelos que abandonaban Kabul en mayo de 2021.